In 2003 hadden wij in Nederland een economische dip en hadden wij last van diverse dierziektes binnen de agrarische sector. Er ontstond een verlangen naar nieuwe initiatieven bij de ondernemers uit het MKB binnen de regio’s in Limburg en Brabant. Ook binnen de agrarische sector groeide deze behoefte en niet in het minst door saneringen die moesten worden toegepast om weer een gezonde sector te krijgen.

Deze motieven leidde in 2003 bij de Hoge Dunk van het Land van Weert en Cranendonck ( een samenwerkingsverband tussen overheid en bedrijfsleven  van de gemeenten Weert, Nederweert, Hunsel en Cranendonck ) tot het plaatsen van innovatie en ondernemers op de agenda van dit samenwerkingsverband naast onderwerpen als Bedrijventerreinen, Retail, Arbeidsmarkt, Infrastructuur etc.

Dit agendapunt leidde tot het initiatief een cursus op te stellen voor bestaande ondernemers die een nieuwe activiteit ( innovatie) aan hun bedrijf wilden toevoegen. Centraal hiervoor stond het opstellen en implementeren van een businessplan voor deze activiteit. In samenwerking met MKB Limburg, TU Eindhoven en diverse personen uit het bedrijfsleven en agrarische sector is deze cursus tot stand gekomen.

In 2004 is de Stichting Connect in het leven geroepen en werden er bestuursleden benoemd uit het bedrijfsleven en kennisinstellingen zoals TUe Eindhoven, W.U.R Wageningen en HAS Den Bosch en kwamen er adviseurs van banken en accountantskantoren zoals Rabobank en
A & A Accountants. Deze Stichting heeft de middelen en de kandidaten aangeleverd voor deze cursus en in 2004 werd in het Land van Weert en Cranendonck het pilotproject gestart met 15 ondernemers. De belangstelling was groot en moest er een selectie gemaakt worden uit 26 aanmeldingen.

Een half jaar later werden de certificaten uitgereikt door gedeputeerde Driessen van de Provincie Limburg in het gemeentehuis te Weert. In 2005 volgde er 3 cursussen met totaal 48 ondernemers in de regio’s Venlo/Venray, Horst/Helden en Weert Roermond. 50% van de ondernemers waren MKB’ers en 50% ondernemers uit de agrarische sector.

In oktober 2006 zijn de certificaten uitgereikt door Loek Hermans van MKB Nederland en de gedeputeerde Eurlings van de provincie Limburg en de voorzitter van de Stichting Connect Cees Kok. In maart 2007 is er weer een cursus in Roermond opgestart met 16 ondernemers uit Noord en Midden Limburg. Op 13 september 2007 is deze cursus beeindigd met het uitreiken van de certificaten door gedeputeerde van Limburg de Heer Vrehen op het hoofdkantoor van A & A accountants in Sittard. Evaluatie heeft aangetoond dat meer dan 65% van de ondernemers reeds hun plannen hebben ingevoerd en dat de ondernemers de cursus gemiddeld met een 8 waarderen en dat men een nieuwe kijk op hun onderneming heeft gekregen en dat de werkgelegenheid met tussen de 100 en 120 FTE’s zou toenemen.

Maart 2008 wordt de eerste cursus in de provincie Brabant opgestart en wel in de regio Eindhoven. Deze cursus zal bijdragen in de programma's van Investeren in groei in Zuid Nederland en Brabant Center of Entrepreneurship. 

Doelstelling van de Stichting Connect is in de jaren 2008 t/m 2011 per jaar 2 cursussen te organiseren in Zuid Oost Brabant en Noord en Zuid Limburg.